Miért jött létre az Európai Unió? 

A II. világháború után a nyugat-európai országok egy része szorosabbra kívánta fűzni az együttműködését, mert a megerősödő nagyhatalmakkal (az USA-val és a Szovjetunióval) csak együttesen tudták felvenni a versenyt. 

Az országok együttműködésének előnye, hogy meg tudják osztani egymással a természeti és társadalmi erőforrásaikat (pl. az ásványkincseket, a munkaerőt). 

A nagy beruházásokat (pl. országokat átszelő autópályák) is könnyebb úgy megvalósítani, ha az érintett országok megosztják a költségeket. 

Az együttműködés révén a termékek sokkal több vásárlóhoz tudnak eljutni, vagyis nagyobb a fogyasztópiacuk.

Hogyan alakult ki a mai uniós közösség? 

A mai Európai Unió elődjét Európai Gazdasági Közösség néven 1957-ben Rómában alapították. A neve csak 1993-tól változott Európai Unióra. 

Alapító okirata a római szerződés. 

Az együttműködés hat alapító országa Franciaország, a Német Szövetségi Köztársaság (NSZK), Olaszország, Belgium, Hollandia és Luxemburg volt. 

A következő évtizedekben szakaszosan nőtt a közösség tagországainak száma. 2004-ben került sor az úgynevezett keleti bővítésre, amikor tíz, főleg kelet-közép-európai ország vált az EU részévé, köztük hazánk is. Az Egyesült Királyság 2020-ban kilépett az unióból.

Az EU bővítése

Mit jelent az európai uniós tagság? 

Az Európai Unió (EU) 27 európai ország gazdasági és politikai együttműködése meghatározott szabályok mentén. 

A tagországok egymás között nem alkalmaznak vámokat, vagyis nem vetnek ki adót a más országból származó árucikkekre. Ezzel megvalósul a termékek szabad áramlása. 

Az EU-ban a szolgáltatócégek is akadálytalanul működhetnek egy másik tagország területén. 

Bárki befektetheti a pénzét az unión belüli országokban. Ez a pénztőke szabad áramlását jelenti. 

A belső határok nagy részén megszűnt az ellenőrzés az EU-ban. Ezek az országok alkotják az úgynevezett schengeni övezetet. 

A személyek szabadon utazhatnak a tagállamok között, munkát is vállalhatnak más uniós országokban. 

A tagországok nagyobb részében közös pénzt használnak, az eurót (€).

Hogyan működik az Európai Unió? 

Az EU-nak van közös költségvetése, vagyis közös pénzből közös fejlesztéseket hajt végre, közös intézményeket tart fenn. A közös célok közül az egyik legfontosabb az unió kevésbé fejlett területeinek felzárkóztatása, az EU-n belüli fejlettségi különbségek csökkentése. Ennek keretében például utakat újítanak fel, iskolákat építenek. A mezőgazdaság támogatására is sok pénzt fordít a közösség. 

Az EU egyik legfontosabb intézménye az Európai Bizottság, amely a közös gazdaságpolitikai intézkedéseket készíti elő. Székhelye Brüsszel. 

Az Európai Parlamentben az uniós tagállamok képviselői dolgoznak a közös döntések meghozatalában, azok végrehajtásának ellenőrzésében. 

Az Európai Unió Bírósága az uniós jogszabályok betartását felügyeli. 

Az Európai Központi Bank az eurózóna működését fogja össze.

Az Európai Parlament épülete Strasbourgban. 

Melyek az EU legfejlettebb és legelmaradottabb részei? 

Az Európai Unió legmagasabb GDP/fő-értékekkel rendelkező területei Hollandiából és Belgiumból kiindulva Németország nyugati felén keresztül Észak-Olaszországig húzódnak. Ezt a területet (Dél-Angliával kiegészülve) "kék banánnak" nevezik. Ebben a térségben összpontosul az unió ipari termelésének és szolgáltatócégeinek jelentős része. Fejlett területeknek számítanak még a közösségen belül a nagy kikötővárosok és a legtöbb főváros is. 

A Földközi-tenger nyugati részének Rómától Barcelonáig húzódó, dinamikusan fejlődő, turisztikai úti célokban bővelkedő partvidékét Európa "napfényövezetének" nevezik. 

Az EU elmaradottabb területei Dél-Európában (Dél-Olaszország, Dél-Spanyolország, Görögország), Közép-Európa keleti országaiban és Délkelet-Európában találhatók.

Tankönyv 121. oldal 3. ábra

Területi fejlettségi különbségek az Európai Unióban (2018)